Insignes métalliques de Hereford United et de Northampton Town. Malheureusement, aucune archive de Shrewsbury Town (on en cherche!)...

Pourquoi donc ces trois clubs des Midlands (la région du centre de l'Angleterre), en orbite autour de Birmingham mais bien ancrés dans la campagne (Hereford a un boeuf sur son blason)? (Northampton un peu moins, c'est une plus grosse ville) Ci-dessus la rivière Wye à Symonds Yat (la porte de Symonds), non loin de Hereford, campagne paisible, bien loin du 'pays noir", la région du charbon plus au nord des Midlands.

Connaissez-vous Mott The Hoople? C'était un des bons groupes de rock anglais entre 1969 et 1974. Dans son livre "Journal d'une rock'n'roll star", paru en 1974, le chanteur Ian Hunter raconte la tournée chaotique du groupe aux USA durant l'hiver 1972. Le groupe est originaire de la région d'Hereford et Hunter, qui suit les matches anglais depuis Saint-Louis ou Philadelphie, écrit:

"La vache! Hereford United, sans faire de bruit, s'en est bien tiré. On pense à Norwich, j'ai toujours bien aimé les pirates, mais mes équipes préférées -Northampton, Shrewsbury et Hamilton* - s'obstinent à vivoter dans les divisions inférieures. Putain, la constance d'une équipe comme Shrewsbury: ils n'ont pas bougé d'une place depuis Mathusalem. Tout le monde est fan de Hereford, ça va sans dire, et moi aussi en secret. Dave Bowen**, putain, rejoue-nous le jeu! Si j'étais millionnaire..."

* Hamilton Academicals, équipe du sud de l'Ecosse?

**footballeur et entraîneur Gallois. Il fit partie de l'équipe galloise qui alla en phase finale de coupe du monde en 1958. En 1972, il est entraîneur de Northampton Town et Hunter l'exhorte sans doute à renouveler l'exploit passé!

Hereford United 1975-1976, "the bulls" (magazine "Shoot" du 7 août 1976), avec le trophée de champions de division 3 (10183 spectateurs lors du dernier match à domicile contre Wrexham le 29 avril 1976 (1-1)

Tout sur Hereford United à l'orée de la saison 1976-1977 ("Shoot" magazine du 07/08/1976)

Le groupe Mott The Hoople en 1972 (Ian Hunter au chant et piano. Mick Ralphs, guitare et chant. Overend Watts: basse. Buffins: batterie. Verden Allen: orgue). La chanson "All the Young Dudes", écrite pour eux par David Bowie, relança leur carrière et devint l'un des hymnes du Glam-Rock (rock à paillettes), un mouvement musical qui explosa en Angleterre entre 1971 et 1974 (avec T. Rex, Gary Glitter, Slade, Sweet, Roxy Music ou Steve Harley)

Newcastle mis K.O. par des galants non pensionnaires de la League!

Ci-dessus, l'un des plus retentissants exploits de Hereford United ("le but qui mit Hereford sur la carte"): la victoire en Cup contre le grand Newcastle de Supermac Donald en 1972 (2-1 après prolongations à Edgar Street devant 16000 spectateurs qui n'oublieront jamais.

Ah, cette photo du but de Ricky George est plus belle! Après le nul 2-2 de Hereford à Newcastle, Malcom Mc Donald, le gardien des Magpies et toujours grande gueule, avait déclaré qu'il marquerait "pas moins de 10 buts contre ces employés de bureau, mécaniciens et ouvriers d'usine". Il n'en marqua qu'un. Alors, imaginez l'explosion à Edgar Street!

Pour la petite histoire, Supermac Donald usa de la même provocation avant la finale de la Cup 1974 contre Liverpool. Les Reds de Keegan allaient lui fermer le claquet.

Champagne après la victoire contre les Magpies!

"Boue, boue, glorieuse boue!"

Le gardien de Northampton, Carl JAYES, ne semble pas apprécier la séance d'entraînement en ce matin d'hiver très humide. Peut-on le blâmer?

Situation des 3 clubs autour de Birmingham. Shrewsbury (au Nord-Ouest) et Hereford (au sud-ouest) sont frontaliers du Pays de Galles et peuvent même disputer la Welsh Cup (les clubs anglais limitrophes sont admis à participer). 

Hereford United est admis en Division 4 en 1972 (il faut être élu - "elected" - pour être admis dans les 4 divisions, club très fermé de la Football League anglaise). Il vont passer une saison en division 2 (1976-1977), mais à la fin des années 70, ils sont de retour en division 4.

Moyenne de spectateurs dans leur stade d'Edgar Street (17500 places)

1977: 7239 sp. (Div. 2)

1978: 5842 sp. (Div. 3)

Northampton Town ( 80 bornes au sud-est de Birmingham, en gros 100 km au Nord de Londres, l'Angleterre est un petit pays où plein de villes se touchent) joue au County Ground (20000 places, dont 1959 assises. On a compté!). Dans les années 1970, ils sont surtout pensionnaires de Division 4.

Leur moyenne de spectateurs:

1977: 5957 sp. (Div. 3)

1978: 3852 sp. (Div. 4)

De Shrewsbury Town, ce blog "Tremendous goal!" n'a malheureusement pas la moindre relique, mais en cherche! La devise du club est "Floreat Salopia": pas de méprise, pas de traduction hasardeuse! "Salop" est l'ancien nom de ce Comté des West-Midlands (ouf!). La devise est donc "Que Salop fleurisse" en français. Les "Cobblers" ("les cordonniers", leur surnom) jouent en bleu, le plus souvent en Division 3 dans les années 1970. Vainqueurs de la Welsh Cup 1977!. Leur stade, c'est Gay Meadow (18000 places). La fiche technique ci-dessus est issue du Rothmans Football Yearbook 1978-1979 (la Bible du foot d'outre-Manche, 900 pages de palmarès et de statistiques, un truc que les british adorent. Ici on essaie de ne pas vous en mettre trop, de toutes façons tout se trouve sur le net).

Moyennes de spectateurs de Shrewsbury à domicile:

1977: 4974 sp. (Div. 3)

1978: 3700 sp. (Div. 3)

Little boy

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