Arsenal en été! Suite de l'article "Arsenal en hiver", 10ème article de ce blog

Programme du match Arsenal-Leeds à Highbury (19/08/1978)

Arsenal FC! Maillot rouge, manches longues blanches et un canon brodé sur le coeur. Dans les années 1970, un des poids lourds du football anglais, mais encore un club de quartier du nord de Londres (Islington, près du Muswell Hill des Kinks et du Finsbury Park de Madness. 

Titres des gunners dans les années 1970: Doublé Cup-championnat en 1971 ("the Double", Runners-up du championnat 1973, vainqueurs de le Cup 1979 et finalistes en 1972 et 1978. Vainqueurs de la coupe des villes de foire 1970 (qui devint coupe de l'UEFA). Donc, un poids lourd, barré par Leeds puis Liverpool (et Forest).

Photo du programme: les supporters d'Arsenal pour la finale de la Cup 1978, perdue contre Ipswich Town

Photo officielle d'Arsenal FC saison 1977-1978

Au mois d'août 1978, Little boy arriva à Londres par Plymouth en ferry puis train. Il y rejoignit Bomber Phillips et allaient loger (de façon sommaire, mais avec distributeur de fanta orange), au YMCA de Holborn, près de la City. Le moyen le plus facile pour rejoindre Highbury, le stade d'Arsenal, était de prendre le métro "Piccadilly line" jusqu'à la station "Arsenal", la seule station semble-t-il à porter le nom d'un club de foot. Mais c'était autrement plus sympa d'y monter à pied, par de longues rues presque droites (St John Street, Upper Street, Highbury Park...), de traverser Camden, de passer devant le pub-théâtre King's Head, les boutiques de tobacconists, de bookmakers, les Wimpy et les cantines ouvrières, les épiceries indiennes, les restos italiens, les brocantes délabrées. En 1978, deuxième année punk, l'Angleterre était bien pauvre et des gens dormaient dans la rue, même dans le quartier des théâtres.

Billet du match: 2 pounds en tribune supérieure du West Stand (côté Highbury Hill)

Qu'il faisait beau à Londres ce samedi 19 août 1978 pour l'ouverture du championnat! A l'approche d'Avenell Road, les premiers policiers à cheval, des vendeurs d'écharpes et de fanions, quelques drapeaux d'Arsenal aux bow-windows, on approchait du temple de 60000 places. Toutes ces petites maisons de briques serrées les unes contre les autres, aux fenêtres sans volets, ces kids en jeans qui en sortaient pour confluer vers le stade dans les odeurs d'oignons, burgers et saucisses. En août sous le soleil, c'était vraiment sympa, la foule était joyeuse, les gamins (parfois torse-nu) couraient dans tous les sens devant les portes du stade, l'écharpe nouée au poignet. On prenait l'incontournable programme du match au coin de la rue. On avait tant rêver d'être là. On achetait les places , même pas chères, au marché noir (on était novices, les places en tribune paraissaient plus sûres), ou on allait dans la tribune nord (the North Bank côté métro, celle des supporters, comme contre Ipswich en août 1979), une fois qu'on avait compris que le public d'Arsenal savait se tenir, pour essayer de comprendre - en vain - comment naissaient les chants, notamment le traditionnel "we hate Sossenham" destiné aux Spurs voisins, un peu plus au nord de la ville.

L'arrivée des supporters de Leeds en bus (accueillis par les bobbies en chemise et des bergers allemands!) 19 août 1978

Arsenal: sortie côté West Stand (19 août 1978), Gillespie road

La tribune de l'horloge (sud) où se trouvaient les supporters de Leeds

The East Stand (côté Avenell Road) le 19 août 1978

La tribune des supporters d'Arsenal (north bank) le 19 août 1978

Côté est sur Avenell Road, il y avait l'inscription "Arsenal Stadium" et le canon inscrits sur la superbe façade Art déco de la tribune officielle (East stand). La tribune ouest, elle, donnait sur Gillespie Road (photo plus haut) et la tribune Sud, dite tribune de l'horloge ("Clock end") était découverte.

David O Leary (n°5), Irlandais, born 1958. Arrière central. Formé à Arsenal, il va y faire pratiquement toute sa carrière. débutant en août 1975 à 17 ans contre Burnley. (photo Onze)

A suivre en seconde partie: le match Arsenal-Leeds et quelques photos!

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