Ah, enfin un article sur le grand Leeds, club le plus détesté d'Angleterre dans les années 1970, avec son équipe de guerriers souvent provocateurs, parfois truqueurs, qui s'en allèrent batailler sur tous les fronts, pour au final quelques trophées mérités, mais tant de trahisons et désillusions. Les Peacocks (les paons) doivent beaucoup à Don Revie, le manager arrivé en 1962, qui fait monter  Leeds dans l'élite en 1964 avec des joueurs comme Jackie Charlton (le frère de Bobby) et lui impose le célèbre maillot blanc. Avec des meneurs comme l'Ecossais Billy Bremner ou l'Irlandais Johnny Giles (born 1940), Leeds va disputer tous les trophées comme autant de croisades. Jamais plus bas que quatrième en championnat entre 1965 et 1974! Alors, champions en 1969 et en 1974. Vainqueurs de la Cup en 1972 contre Arsenal mais privés in-extremis du doublé cette année-là par le Derby County de Brian Clough.

Le but qui donne la F.A. Cup à Leeds pour la première fois de son histoire le 6 mai 1972. Une tête d'Allan Clarke à la 53ème mn vient à bout d'Arsenal (1-0). Quelle clameur dans le stade quand "Sniffer" Clarke a marqué! (Le goal, c'est Barnett. Au second plan, Billy Bremner) - photo issue du Charles Buchan's Soccer gift book 1973)

Don Revie et Billy Bremner tiennent la Cup de 1972. Le onze de Leeds ce jour-là: David Harvey - Paul Reaney, Paul Madeley - "king" Billy Bremner, Jacky Charlton, Norman "bites yer legs" Hunter - Peter "hotshot" Lorimer, Allan "sniffer" Clarke, Mick Jones, Johnny Giles, Eddie Gray

Eddie Gray et Peter Lorimer, la force de frappe écossaise de Leeds. Le milieu de terrain Eddie Gray (born 1948), fait toute sa carrière à Leeds (577 matchs et 68 buts). Peter Lorimer (born 1946) , 1m77, est le meilleur buteur de l'histoire de Leeds (151 buts en 450 matchs). Ailier gauche, il débuta sous le maillot des Peacocks à ... 15 ans en 1962.. Très bon sur les coups-francs aussi. "Hot shot Lorimer", "the 70mph shot"!

Ajoutons à la liste des trophées du club la coupe de la League 1968 et en Europe la Coupe des villes de foires 1968 (1-0 contre Ferencvaros) et surtout 1971 contre la Juventus de Turin (2-2 et 1-1, victoire aux buts à l'extérieur). L'année suivante, la coupe des villes de foires se mua en coupe de l'UEFA. Mais l'Europe fut le tombeau des illusions du grand Leeds.

Fanion et insignes de Leeds. Remarquez le logo étonnant, qui dessine grossièrement "LU". L'insigne en haut à gauche est vintage. La rose blanche du Yorkshire est l'un des emblèmes du club. L'antre de Leeds, c'est Elland Road, stade de 50000 places (rénové en 1970 et 1974). Il n'y a qu'un seul club dans la grande ville des Midlands, contrairement aux villes ennemies et assez voisines de Manchester et Sheffield. Les supporters y sont réputés bruyants et turbulents. Quelques moyennes de spectateurs à Elland Road:

1974: 33377 spectateurs

1975: 31054 spectateurs

1976/1977: 30530 spectateurs

Si Manchester United est le rival désigné, Chelsea s'y ajoute après la "terrific" finale de 1970 lors de laquelle les Londoniens finirent par s'imposer lors du second match après une véritable bataille. 

Tony Currie et une photo du Leeds United 1973. L'Anglais Tony Currie (born 1950) arrive de Sheffield United à Leeds en 1976 (il marquera 11 buts en 102 matchs avant de signer à QPR en 1979). On peut lire que Tony n'aime pas lire et qu'il ne va jamais au cinéma.

1974: les vainqueurs du championnat saluent le public (photo Shoot du 31 juillet 1976)

L'élégant Allan Clarke en action dans les airs. Le "renifleur" ("the sniffer"), c'est le surnom qu'on lui a donné à Elland Road dès son arrivée à Leeds en provenance de Leicester City en 1969. Avant-centre Anglais, 110 buts en 270 matchs avec les Peacocks. Il donne la Cup à Leeds en 1972 d'une tête plongeante.

Si Leeds rate le titre d'un rien en 1970, 1971 et 1972, et se font chiper la Cup 1970 par Chelsea, la défaite de 1973 à Wembley contre Sunderland (division 2) va mortifier les  Peacocks, engagés cette année-là sur tous les fronts, et qui perdirent tout, on va vous raconter comment dans l'article suivant: "la fin du grand Leeds"

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