The Boleyn Ground, le 20 août 1979, vu du West enclosure. Au fond, the North Bank

"If the kids are united, they will never be divided"

(Jimmy Pursey & Sham 69, 45 tours de 1977)

Avec Supermac, on avait atterri dans un YMCA de Holborn. Il fallait bien 7 à 9 stations de métro vers l'est pour rejoindre West Ham. C'était une belle soirée, l'air était tiède. Dès la station de métro Upton Park, des policiers à cheval nous avaient accompagnés jusqu'au Boleyn Ground. On a choisi des places debout, sans ticket à 1£ ou 1.20£ dans le West Inclosure (31627spectateurs ce soir-là).

West Ham était descendu en 1978 en Division 2, pour la première fois depuis 1958. Et Chelsea venait de les rejoindre au terme de la saison 78/79. Du gâchis, même chez Chelsea. Enfin, les Hammers en D2 avec Parkes dans les buts, Billy Bonds, Frank Lampard, Trevor Brooking, Alan Devonshire, Pat Holland, Geoff Pike, David Cross... Quand même!

Etait-ce la quiétude d'une fin d'été qui rendait les Eastenders nonchalants, répondant mollement aux chants des supporters de Chelsea après le seul but du match (par Gary Johnson pour les "Blues")? Le Boleyn Ground claqua quand même quelques beaux chants, mais sans fièvre. Le public parlait beaucoup. Il n'y eut pas la moindre échauffourée à la sortie. Avec Supermac, on alla refaire le match autour d'une John Bull au pub Duke of Westminster (Soho).

On reviendra parler de West Ham dans ce blog, au moins déjà pour la finale de la Cup 1975 contre Fulham. Et de Chelsea aussi à Stamford Bridge, pour un fameux match contre Manchester United en février 1978.

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The Boleyn Ground. Au fond, derrière les buts, le South Bank où se sont regroupés les fans de Chelsea. Le public est jeune, hein?

Ci-dessus: le car des joueurs de Chelsea entre dans l'enceinte du Boleyn Ground (côté Green Street, près de la petite église!)

La belle équipe des Hammers 1970, avec ses deux champions du monde 1966: Bobby Moore et Geoff Hurst

Le Boleyn Ground en 1972 (41000 places). Le "Chicken Run" (poulailler), ancienne tribune de l'East Side, partiellement bâtie en bois et célèbre pour son ambiance et son esprit cockney chambreur, a été démolie en mai 1968.

Quelques moyennes de spectateurs par match:

1974: 28900

1975: 29900

1977: 26000

Quartier de West Ham vers 1976. Le stade se trouve en bas, au croisement de Green Street et Barking Road

Pat Holland et Trevor Brooking boivent un coup après la victoire des Hammers contre l'Eintracht de Francfort en 1/2 finale des vainqueurs de Coupe (avril 1976). West-Ham  allait perdre 4-2 contre Anderlecht au cours d'une superbe finale

Le West Inclosure (photo issue du programme officiel Hammers 1970-1971)

"Oh, I do like to be inside the Boleyn,

oh I do like to be at Upton Park,

oh I do like to walk along the Barking Road, eating pie and mash,

keeping out the cold.

Oh, the old ground it holds so many memories

with good friends we've known throughout the years.

So we'll have a couple of pints,

then disappear into the night

beside the Boleyn at Upton Park"

Phil Parkes, gardien de West-Ham saison 1978-1979. Son maillot à col, boutonné jusqu'au cou, très chouette!

2 insignes du club: à droite, "ICF" pour "Inter City Firm", du nom des très sulfureux supporters des Hammers se déplaçant par le train lors des matchs à l'extérieur.

Little boy

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